Durante o crescimento das plantas, uma série de processos metabólicos e bioquímicos são realizados, formando e acumulando uma variedade de substâncias químicas que constituem a composição química das plantas.Existe uma grande variedade de extratos vegetais com diferentes composições químicas.Geralmente as plantas contêm os seguintes tipos de componentes químicos: alcalóides, glicosídeos, ácidos orgânicos, resinas (incluindo ácidos resínicos, álcoois resínicos e hidrocarbonetos resínicos), óleos voláteis, polissacarídeos (incluindo amido, inulina, goma e mucilagem), aminoácidos, proteínas e enzimas, taninos, fitocromos (incluindo clorofilas, carotenóides, flavonóides, betaínas e quinonas), óleos, ceras e componentes inorgânicos (elementos vestigiais).
Os extratos de plantas podem ser classificados por forma de dosagem como: extratos de plantas solúveis em água (incluindo água, extratos de propilenoglicol, extratos de butilenoglicol e extratos de glicerol), extratos de plantas solúveis em óleo (incluindo extratos de vários óleos vegetais, como óleo de girassol, óleo de coco , azeite e, por vezes, extrato isopropílico mirístico), óleos essenciais, pós secos por pulverização, pós de proteínas vegetais hidrolisadas enzimaticamente, ingredientes ativos puros, microcápsulas de lipossomas de frutas descascadas, pós secos, polissacarídeos ou outras microcápsulas poliméricas e extratos absorvidos por microesferas porosas.Sucos de frutas ou vegetais frescos também são usados em salões profissionais ou salões de beleza caseiros.Os extratos vegetais usam diferentes partes da planta com diferentes ingredientes ativos, incluindo: raízes, caules, folhas, cascas, flores, corolas, frutas, sementes e botões.Essa classificação faz mais sentido em termos de preparo, uso, armazenamento e transporte, sendo amplamente utilizada por alguns fabricantes de extratos vegetais.
